Bill Gates：窮人需要的是醫療，而不是電腦

全球有80%的人口每天的生活費不到一美元，而依據舉辦這場會議的世界資源協會（World Resources Institute）的調查，他們大多數的人沒有打過電話，更別提使用網際網路了。
私人企業的資深主管、第三世界國家的政府和基金組織（例如世界銀行）一直在談論「做好事、有好報」，想要利用資訊科技刺激窮困地區的發展，並開創市場。
Bill Gates認為：「一個像惠普這樣的科技公司從每天靠一美元過活的人身上，所能獲得的成長率是很小的。你們知道每天靠不到一美元生活代表什麽意思嗎？而且那裡沒有電。有不用電的個人電腦嗎？」
這是Bill Gates在為期三天的會議的閉幕演說後，在答覆問題時所做的評論。
微軟的董事長在他的演說裡表示，解決疾病和識字的問題，才是改善社會最底層生活的最基本的第一步。他還說，因爲缺乏接種疫苗和醫療保健，據估計每年有八百萬兒童死於可以輕易治癒或預防的疾病。
當被問及是否有必要在關注保健和識字、以及科技發展之間作選擇時，Bill Gates同意「可以並行投資」的觀點，但他補充道，「你應該只用20％的時間談論個人電腦，其餘時間回去思考健康和識字問題。
在Bill Gates發表評論之前，三天的討論裡都充斥著樂觀的情緒。他們對於網際網路和無線通訊在提供平等機會和爲第三世界國家發展帶來新模式中所扮演的角色，表示相當樂觀。
密西根大學的一位企管教授C.K. Prahalad呼籲人們重新思考看待社會低階層的方法，以及用新的商業模式來幫助他們的需求。
他說：「你怎麼能把窮人看成是棘手的問題？他們其實是一塊新市場、新的資源？」
Prahalad認為佩有語音控制和圖像顯示的無線手持式電腦的産生，早已改變了第三世界的貧窮地區的平衡。真正的問題並不是商業策略和方式的改變是否會來到，而是從何處開始。

其中一個例子是「Simputer」 ，一種以Linux系統為基礎、有32MB記憶體、使用三個AAA電池的手持式電腦。它能執行遠端銀行服務以及網路瀏覽、發送電子郵件等工作。
這台機器售價200美元，採用smartcard技術，所以全村的人就可以在一台機器上保存個別的個人帳號。惠普的戰略和合作商機副總裁Debra Dunn說明了該公司最近宣佈的「e-inclusion」計畫，把焦點放在傳統上排除在外的市場和可持續的商業行動上，來滿足世界偏遠地區的人們的「獨特的區域性需求」。
作爲該計畫的一部分，Dunn表示惠普計劃於明年在中國和印度設立實驗室。它的目標是從全球性企業、個人和區域性組織募集一百萬個合作夥伴，為至少一千個鄉村社區的市場提供教育和健康方面的技術與服務。
Dunn預測這種「人們可以投資的市場成長空間」的創造，將會帶來一場「數位文藝復興」，産生「創造力的爆發」，長期而言可以爲公司帶來的淨收益。
她說：「 我們並不認爲這是一個龐大的慈善行動。」
3Com的執行長Eric Benhamou在這個只能受邀出席的會議上提出警告，不要假設全世界的人都有連結到全球性通訊網路的自發慾望。他認為，人們只有在看到他們能夠從中獲得好處之時，才會對機會做出回應。
他說：「有可能阻止我們的原因之一，是假定溝通數位鴻溝的解決方案是負擔得起的。」
爲了展示技術的能力、並爲人類生活的概況提供一個數位的反射，3Com發動了行星計畫（Planet Project），要用八種語言進行四天的互動式投票，從全世界成千上萬的人心裡收集資訊和意見。
當大部分的調查在網路上進行的時候，使用筆記型電腦、PDA和可攜式發送裝置的自願性的民意測驗專家，會被派往亞馬遜叢林、巴布亞新幾內亞以及阿拉斯加州的偏遠地區，讓那些數以百萬計個無法使用網際網路的人，可以成為調查的樣本。