雅虎到好萊塢尋找執行長

塞梅爾（Terry Semel），剛剛被雅虎邀請去領導其全球網路業務。他說，當時他真的沒有在尋找新工作。
在華納兄弟公司的媒體王國當了19年的董事長兼共同執行長以後，塞梅爾於14個月前退出，計劃去做一個「網路的學習者」。他募集了一筆私人投資基金，並且接觸了大量網路公司。
塞梅爾曾說：「我沒有必要再去做公司主席或者執行長。」
但是當今年春天，雅虎上門來找他時，一切都變了。過去擔任了雅虎6年的主席兼執行長的庫格爾（Tim Koogle）在三月宣佈他計劃辭職。雅虎的創立者之一楊致遠（Jerry Yang）說公司列出可能的繼任者名單時，塞梅爾是最先被想到的人選之一。
楊致遠說，研究小組很中意塞梅爾，因為他們相信，他在華納公司的職位所要求的技能，與經營雅虎公司所需要的技能非常相似。
他解釋說，兩個公司都有大量的海外業務，並且都面臨著巨大的壓力--必須在主要業務地區之外迅速擴展公司業務。
有趣的是，雅虎選擇了塞梅爾作為繼任，給公司添加了不少好萊塢風味，而公司原來一直是典型的矽谷公司。此外，公司還聘用了一個在媒體和娛樂圈大有名氣的經理。
塞梅爾在華納兄弟公司長達24年的工作歷程中，他的業務夥伴戴立（Bob Daly）一直與他並肩作戰。他們兩個人曾長期聯合擔任主席兼執行長，直到1999年10月。
在他們的領導下，華納兄弟公司不斷向新領域發展，包括網站在內的網路化發展。塞梅爾和戴立還參與建設了華納電視網路，開發了一個巨大的影視庫，並引入和介紹了DVD影片。
在他們的任職期間，塞梅爾和戴立經手拍攝了一系列高成本、眾星雲集的影片，包括《蝙蝠俠》，《致命武器》等等。還有三部影片贏得了奧斯卡大獎：《火戰車》，《溫馨接送情》，以及《殺無赦》。當然，他們在華納兄弟公司的生涯中也不乏失敗的例子，比如1997年拍攝的《終極信差》，就是部高成本低評價的影片。
也許與塞梅爾的新工作更加密切相關的，是他在網路的業務經歷。其中頗有令人失望的事情。比如Entertaindom.com，由華納兄弟公司開辦的一家網路娛樂中心，後來遭到了被母公司美國線上-時代華納關閉的厄運。塞梅爾認為，就和無數曾經很有希望的網路公司一樣，這個網站也沒能逃過它的命運，只因它們投入的「有點太早了」。
塞梅爾另一個不幸的投資，是對數位娛樂網路（Digital Entertainment Network）的投資。它簡稱為DEN，在網上播放節目，但是2000年5月該網站就關門倒閉了。
加入雅虎，塞梅爾的命運便和這個傳奇性的大公司連到了一起。雅虎已經成功地從全世界吸引了大量用戶，獲得了顯著的成功。該公司在3月聲稱，在世界範圍內雅虎已有192,000,000多用戶。
然而，塞梅爾加入雅虎的時機，正是網路公司不景氣之時，經濟環境非常惡劣。隨著廣告收入的減少和其達康（dot-com）公司客戶的紛紛倒閉，雅虎在最近季度報導了財政損失。上週，該公司還宣佈將裁減了約12%的員工。
在星期二的記者會上，塞梅爾評論說，雅虎面臨的麻煩對他來說並不陌生。
「華納兄弟公司1980年時的景況，就和雅虎在2001年時差不多。」塞梅爾如是說。兩家公司的主要財政收入都出了問題（華納的電影收入，雅虎的廣告收入），從而造成了暫時的下坡。兩家公司都面臨著壓力，尋求新的營利方針。此外，二者都被投資人看做是接管的目標。
然而，雅虎的其他管理者質疑說，雅虎作為網路鉅子，難道真的被看做是待售的羔羊嗎？不論如何，雅虎公司聲明說，不論將來發生什麼，管理團隊將被新的執行長接管，由新的執行長主持、經營、和領導公司。
儘管雅虎公司曾經希望庫格爾能夠留任主席的位置，但它最後還是決定邀請塞梅爾加盟。庫格爾將擔任副主席直到8月。他表示，公司做出上述決定是為了「清晰無誤地表明誰將掌管公司」。
雅虎的管理團體也暗示說，塞梅爾的新職位報酬不少。這位將來的執行長購買了100萬股雅虎股票，他的工資目前還尚未透露。除此之外，他還有大量的配股，按楊致遠的說法是，「與我們最高級的管理者身份相稱」。