讓孩子思考的玩具

（麻州北亞當斯報導）壞人總是很開心。甚至連小孩的玩意兒也不例外。
MIT媒體實驗室的雷斯尼克（Mitchel Resnick）指出，電影《玩具總動員》（Toy Story）裡有很多讚美我們文化的地方，並且教育孩子什麼事是不可以做的。這部影片的主角安迪（Andy）有一屋子的玩具，他經常玩這些玩具，但是卻很愛護它們，從不把它們拆壞。而破壞之王席德（Sid）卻喜歡東拆西裝，一會兒把洋娃娃的頭裝在蜘蛛上，一會兒又把它的腿換成積木。
雷斯尼克在麻州當代藝術博物館上進行題為《21世紀玩具》的講座時，對這部電影做出的結論恐怕是迪士尼公司在製作影片時所沒有想到的。
「我一邊看電影一邊在想，安迪和席德這兩個孩子中，哪一個可以從他們對待玩具的方式上學到更多的東西。」雷斯尼克說。
安迪只是規規矩矩地按照設計原樣來玩玩具，「席德學到的可能要多得多，他把東西拆拆裝裝，其實就是在學習如何創造新玩具。」
「世界上有太多的孩子都和安迪一樣對待玩具，」他接著說：「我們把玩具從盒子裡取出，然後就開始玩。有些公司花了大量的時間創造了巴茲光年（Buzz Lightyear），但是孩子們在玩的時候學到的並不多。」
「我認為，創造的人才是真正學到最多的人，可能也是玩得最開心的人。」
雷斯尼克是媒體實驗室終生幼稚園小組（Lifelong Kindergarten group）的主管，他認為玩具是培養和開發孩子創造力的一種重要工具。最差的玩具就是給孩子制定條件框框，最好的玩具就是要鼓勵孩子突破這些教條和限制。
在麻州當代藝術博物館中展出的，是該小組的一些創作，其中包括樂高（Lego）公司的MindStorm可編寫程式的積木系統和數位控制玩具套件，這種玩具套件可以生動活潑地教孩子學習邏輯和概率這些抽象的概念。
雷斯尼克認為，將來的玩具必須能夠在玩的時候類比複雜的系統。「現在世界上很多事物都是發散式系統。」
雷斯尼克列舉了網路、交通阻塞和鳥群等例子，在這些例子中，大群的單個個體遵守簡單易懂的規則，但出人意料的是他們所構成的卻是一種複雜而不可預測的模式。「我們希望未來的玩具可以幫助孩子培養理解世界上這些複雜現象的能力。」
雷斯尼克希望可編寫程式的積木和 樂高磚塊（樂高這家丹麥玩具製造商是媒體實驗室的大贊助商）這種看似簡單的玩具，可以教會孩子如何理解比積木和黏土複雜得多的東西。
正如雷斯尼克在1994年所著的《海龜，白蟻和交通堵塞》（Turtles, Termites and Traffic Jams）一書中所說的那樣，大腦本身就是今天的孩子需要在將來懂得的一個複雜系統：「一些沒頭沒腦的部分怎麼可能組成一個大腦呢？」雷斯尼克問道：「很明顯沒有一個部分可以『控制』整個大腦（否則其本身也可以成為一個大腦）。但是如果沒有人（或事物）來對它進行控制，大腦又怎麼可能如此有效並且富有創造力地工作呢？」
但是，有些兒童發展和教育專家認為，孩子的生活中科技成分太多是對兒童生活這一神聖空間的侵犯。
「媒體實驗室所研製的智慧玩具非常具有創造性，」 童年聯盟（Alliance for Childhood）的柯迪斯（Colleen Cordes）說：「但最終他們是會失敗的，因為他們感興趣的玩具並沒有被商業玩具開發商廣泛採用。」
去年9月，兒童保護人士的組織發表了一份名為「徒勞無功：兒童使用電腦的危害」（Fool's Gold: A Critical Look at Computers in Childhood）的報告。這份報告批評了現今玩具市場中過多使用科技，並不能開拓他們的思維，只會使孩子變得愚笨。該報告呼籲在幼年和初級教育時期因該減少電腦的使用。
雷斯尼克並不完全同意童年聯盟的看法，他表示懷疑也是理所當然的。「我對市場上的很多玩具表示懷疑，特別是那些給嬰幼兒的玩具，」他說：「大多數玩具只是加了點新技術、多了點閃光而已。」
雷斯尼克在講座前的一次電話採訪中說：「我們的下一代對那些只要點點滑鼠的技術是不滿足的，他們要的是可以創造和搭建的東西。我想說的是，我們正在試圖開發適合我們下一代兒童的新一代技術。」