Napster力求生存

如果Napster再不反擊，便會一無所有了。
儘管週一再次受到致命打擊，但這家檔案交換公司在週二成功地進行了反擊，而此時碰巧一家潛在的對手也開始發話了。
Napster和加拿大後起之秀FLIPR都達成協定，允許歐洲公司分別在他們的網路上發行音樂作品。
週一，Napster要求重審的請求被駁回後，與獨立音樂聯合會（Association of Independent Music，AIM）簽署了一項協定。後者擁有400家獨立唱片公司，包括Beggars Banquet和Ministry of Sound。AIM在去年8月為網上廣播開發了註冊參數。
AIM執行長溫漢（Alison Wenham）說：「對音樂人和音樂愛好者來說，現在需要的就是一場全球性的革命。這證實了歐洲的獨立唱片公司需要業務，並幫助鞏固Napster在音樂數位發行最前線的未來陣地。也表明世界上任何地方的任何人通過電腦和電話線，就能合法地享受最激動人心的音樂。」
這項協定使Napster有權進入歐洲成百上千的路徑，並在全球拓展版權。
然而，FLPR正努力完成只有少數公司才能作到的事情：說服音樂出版商不經簽署就認可協定。
為了開展以街舞（hip-hop）和電子音樂為主的服務，FLIPR與SODRAC簽署了一項協定，後者代理Cherry Lane，Editorial Avenue 等公司在加拿大的註冊版權，並擁有數百萬的國際音樂作品的版權。
FLIPR生產部執行長韋柏斯特（Daniel Webster）表示：「我們的目標是與獨立音樂界建立關係。我們相信檔案共用將朝向與廣播相同的服務發展。」
他們甚至控制新力（Sony）和環球（Universal）在加拿大的音樂版權。兩家主要的唱片公司最近創立了一項名為PressPlay的音樂訂閱服務。PressPlay今年晚些時候將通過雅虎（Yahoo）發行。

更讓人驚奇的是，該網路將不會因為美國唱片公司要求的數位版權管理（DRM）系統而陷入困境。
韋柏斯特表示：「我們不相信去年的行為表明DRM是大眾使用檔案交易服務的方式。」
但那並不意味著使用者可以完全匿名交易他們的音樂。每首在網上交易的歌曲將會標有獨一無二的識別碼，所以即使從個人傳送到個人也能追蹤，使唱片公司確切知道誰在聽他們的音樂。
這個被稱為超級發行的概念，作為樂迷們買賣他們喜愛的音樂作品的途徑，已經得到數位管理公司如InterTrust和微軟的支持。
在超級發行的DRM版本中，檔案可以通過數位鎖進行交易，只有支付費用後該鎖才能打開。如果首位使用者讓其他人下載作品，下載人也要支付費用。使用者可以登錄到一個標售檔案鑰匙的零售網站來完成手續。
FLIPR系統不會強迫音樂使用者在檔案交易網路中，因為從其他人那兒下載而付費。相反地，公司希望從有付費訂閱、廣告和與網路零售商的共用利潤中營利。
雖然仍處於半保密的第二測試階段，這家加拿大公司將從下個月開始實行每下載一首歌收費4美分，此項收入與詞曲作者和唱片公司均分。
然而，業內專家對Musicbank此類公司簽署多項授權發行的協定持否定態度，認為支付授權的成本將遠遠超出此類服務所帶來的實際利潤。
投資商也對投資此類系統持觀望態度，在Musicbank無法籌集足夠資金繼續營運的情況下，要求其關閉正在進行的第二階段測試。
對Napster來說，它擁有7,000萬名使用者，估計每月交易30億件檔案。如果Napster按相似的比例支付版權費用的話，它將面臨1,200萬美元的帳單。如果FLIPR開始啟動的話，它也將面臨鉅額的營運成本。
韋柏斯特指出，該網站的訂閱服務每月收費將為3到20美元。