啟動Window XP不會侵犯使用者隱私

一家專門開發防盜版技術的公司，在初步研究了微軟下一個Windows版本中的防盜版技術後，指出Windows XP並不會侵犯使用者的隱私。
由於網路上許多人都認為微軟在醞釀陰謀，最近網路上有人猜測 Window XP中的防盜版技術，會把電腦的硬體資訊發送給微軟。
XP啟動過程的確會向微軟發送一個含有電腦資訊的代碼，但「微軟不可能從發送的資訊中得到具體的硬體配備內容」。德國一家新成立的公司Fully Licensed的總經理羅貝帝克（Thomas Lopatic）說。
這對於電腦使用者和微軟來說，都是個好消息。微軟自己也試圖說服使用者，該公司的新反盜版措施「Window產品啟動（Windows Product Activation）」中不含有其他竊取資訊的設定，但卻效果不彰。
不過也有壞消息：儘管羅貝帝克表示Window產品啟動不會威脅到使用者的隱私，但是他認為這可能代表了軟體業開始採取嚴格的手段來保護自己的版權。他補充說，微軟試圖用技術手段來強迫使用者接受授權協定，這種做法沒有為使用者的利益著想。
羅貝地克說，Window產品啟動技術，首先出現在微軟今年較早時候發佈的Office XP中，這種方法和微軟以往使用的防盜版技術有所不同。
「以往的Windows使用者會得到一個印在CD-ROM背面的產品序號。要執行該軟體，只需輸入序號即可。」他說，「問題就在於，使用者可以把產品序號給別人使用，也可以將它公佈在網路上。”
這些序號流傳到外界後，人們就可以進行「隨意的盜版」。
使用者可以把一個Windows軟體和所有家人共用，在不同的電腦上使用同一個序號。據微軟指稱，「這種盜版情形非常普遍，據估計由此造成的經濟損失大得驚人，可能在盜版所造成的總經濟損失中，占了50％。以世界為單位，盜版率達到37％，換句話說，市場上每3個軟體中就有一個是盜版的。」
XP的註冊方法是將軟體和一台電腦的硬體設定在一起，也就是每台電腦需要購買不同的XP，這樣就可以避免隨意盜版的猖獗。具體來說是這樣的：
你在10月一個寒冷的午夜，購買了用薄膜包裝的Windows XP，回到家後就開始安裝。你還是需要輸入印在CD盒背面的一長串「序號」。
但是一個月後，Windows會給你一個50位數的「安裝ID」，你必須用它來「啟動」你的系統。
「你要做的就是打電話給微軟的客服中心，並把這個代碼告訴他們。」羅貝地克表示。這樣，華盛頓州雷德蒙的那些好心人就會讓你的電腦繼續工作。

一些主張保護隱私權的人，不禁懷疑這串50位數的代碼中有鬼。這個代碼中到底包含了什麼資訊？它是否會將使用者的硬碟、顯示器或是光碟機的品牌和型號告訴微軟呢？抑或甚至會將電腦中含有的資訊透露給微軟？
羅貝地克說這些都不會。「我們發現這串數字的前半部分是從你CD盒背面的產品序號中演化而來的，因此前半部分不含有任何隱私資訊。」
後半部分是軟體在分析了電腦中多達10種硬體的識別數字後計算出來的。比如，電腦安裝的光碟機的序號，將會被轉換成一到兩個數字，並加入這串數字內。Fully Licensed發現XP還會分析一台電腦上的網路卡、處理器、記憶體大小、CPU序號、圖形處理器、硬碟、SCSI和IDE卡。
據Fully Licensed表示，儘管這個代碼是透過檢測硬體而得出的，但是微軟無法透過它來斷定使用者的電腦中有些什麼資訊（如想得知技術詳情，可參閱該公司針對此問題所發表的文章。）
「如果成千上萬的人用不同的硬體配備來啟動一個產品，我們有理由懷疑，微軟可能有作弊行為發生。」羅貝地克說。
Window產品啟動引起的另外一個傳言是，如果使用者改變了電腦中的硬體配備，將會使電腦上運行的Windows XP失效。羅貝地克發現的確如此，但只是在一定的程度上：「使用者可以改變3種硬體而不必重新啟動。」他說。使用者要重新啟動產品，需要再次打電話給位於雷德蒙的微軟公司，並告訴他們發生了什麼情況。
微軟的代表在一封電子郵件中，對Fully Licensed的發現做了以下評論：「該公司已事先通知了微軟這份報告即將發表，微軟對它進行了評估後，對其內容沒有任何意見或問題。這份報告是針對一些規劃良好的工作，該報告的內容和結論並沒有讓我們感到吃驚。事實上它的結論和我們關於產品啟動所作的聲明，大致上是一致的：我們尊重使用者的隱私，廣大的使用者在啟動產品後永遠無需再重新啟動。」
「這份報告在技術上，基本上來說是準確的，但是也有一些錯誤。我們認為這些錯誤並不影響該報告所得的結論。我們不會忽略對該報告的技術細節作出評估，這裏面不存在安全問題。很多的公司和個人經常在研究、反編譯和檢查我們的代碼。報告裡沒有可以幫助駭客的東西。」
該聲明中最後關於駭客的部分，引起了幾個有趣的問題。在網路上一些網站已經在研究和交換「Windows XP啟動破解方式」了。由於這些網站上色情廣告過多，數位連線不會提供連結。
由於該軟體仍然處於測試階段，很難說這些破解是否會對正式版本有效。羅貝地克說他的公司不研究破解，因此他不能對破解的難易程度作出評價。
不過他說如果要他來為Windows開發一個防盜版方法，這也是他們公司替其他軟體商所作的，他會避免將軟體與電腦硬體設定在一起。
「我們必須以顧全大局的眼光來看。」他說，「大家必須懂得為什麼『盜版』是件壞事。我們不能像微軟這樣，只用技術手法來解決這個問題；反盜版不僅只是個技術問題，還是一個經濟和心理問題，因此你們應該考慮修改授權協議。」