唱片公司與Napster 的戰爭

（紐約報導）本來是準備為唱片公司們舉行慶功宴的。
但現在Jupiter Media Metrix和Billboard雜誌所聯合舉辦的Plug.In音樂和技術會議，竟變成了一場為期兩天的會議，而內容大致如下：唱片公司要創立一個可行的數位音樂訂閱服務，還有多長的路要走。
音樂網（Musicnet）和PressPlay－唱片公司支持的兩個服務網站，正面臨一系列問題：歌曲庫裏只有一些最流行的歌曲、無法相容的音樂流媒體技術、懸而未決的歌曲版權問題，以及一些新的文件分享應用軟體—正是這些軟體使Napster相形見絀。
同時，今年上半年的唱片銷售量下降了5.4％。
怪不得Jupiter的分析師莫瑞狄恩（Mark Mooradian）說，他們計畫今年底實行的這些服務「從消費者的角度看，好像是不怎麼令人興奮的解決方法。」
也怪不得此次會議的主題，悄悄地從「唱片公司奮力回擊」變成更平淡的「數位音樂革命仍在繼續」。
對未來的強烈懷疑，使一些唱片界業者，都非常嚮往Napster的往日美好時光。
一位不願透露姓名的唱片公司執行長說：「我們可以回顧過去並且說『如果唱片公司能找到更好的辦法與Napster和平共處，我們就可能處於一個完全不同的、或者甚至更好的局面。我擔心（唱片公司）的妥協太少了，也太遲了。』」
當數位音樂界人士紛紛湧入紐約參加Plug.In論壇，就應該注意這場盛會了。
法國媒體集團Vivendi的布朗夫曼（Edgar Bronfman）、Real Networks的執行長葛拉瑟（Rob Glaser）、美國線上的音樂負責人康若依（Kevin Conroy）和加拿大另類女歌手艾拉妮絲莫莉塞特（Alanis Morissette）都出席了該會議，他們將發表400首左右的新歌，技術業人士還將支付了高達1690美元的會務費。
迄今為止，新力和環球旗下的 PressPlay，以及EMI、美國線上－時代華納和寶麗金旗下的音樂網，分別只提供他們各自的音樂。這代表著歌迷們無法在一個既合法又便利的地方，獲得到他們喜歡的歌曲—但這卻是所有的訂閱服務會成功的核心要素。
由於PressPlay和音樂網，分別得到微軟和Real Networks的支持，歌迷們必須由兩個不同的媒體播放器來獲得他們想要的歌曲。
而且，在唱片公司投資音樂訂閱專案時，有些公司還無法說服他們的出版商們一同參與這些計畫。

這些讓人頭疼的問題，就是EMI為什麼從事其他訂閱服務的原因。EMI新媒體副總裁柯恩（Ted Cohen）說：「我們與其他同行不同的是，我們並沒有因如何自我管理這個問題而困擾。這就是我們向一些新興的公司，如 FullAudio提供音樂版權的原因。我們有單純的音樂播放管道。但我們沒有攝影棚，也不是水公司，我們沒有任何事務可隱瞞的。」
但音樂網和PressPlay也沒有更好的選擇。
例如，RioPort目前正在經營MTV和House of Blues—提供五家唱片公司作品的音樂下載服務。但他們擁有的1萬1千首歌曲，卻僅占五家公司作品的極小部分。
Rioport總裁長隆（Jim Long）說，訪問量「還非常小，網路上的零售經驗仍然不好，設備也不理想，沒有足夠的大目錄。以1到10的等級來看的話，我給自己打4-5分。同行中的其他公司，則遠遠落後。」
Jupiter的莫瑞狄恩警告說，就算是知名的唱片公司也沒有剩下多少時間了。
「唱片公司希望在與Napster的官司中，能獲得6-10個月的時間。但現在又出現一股新的Napster競爭者浪潮。」包括 Audiogalaxy、Aimster和音樂城。
莫瑞狄恩指出：「與這些新興的力量是很難對簿公堂的。」他們的發行結構和搜尋功能，使公司認為他們只為促進合作，並沒有侵犯版權。理論上來說：就像美國線上不必對論壇的每份郵件負責，文件分享者也不必對每個MP3、遊戲或影片的合法性負責。
莫瑞狄恩說：「因某些因素，使唱片公司回到公正的立場。」
一位唱片公司執行長表示同意，說：「我擔心我們陷入了一種捉老鼠的遊戲，我們起訴Napster，接著Aimster，然後是沒完沒了。」
Aimster執行長迪卜（Johnny Deep）說：「如果（唱片公司）封殺了Napster，注意是『如果』，那麼他們就抹殺了自己實施可行的網路策略的唯一機會。Napster很容易使用，這個品牌代表著忠誠度和信心。這是唱片公司即使花費上億美元，也無法重新創造的。」