數位影像的銷售學問

十分耗油的跑車，它們的照片曾經無所不在，頻繁地出現在雜誌、電影和廣告上。而在未來兩年裡，這些照片將越來越少。
取而代之的，將是混合型環保車的照片，這種汽車無污染，具有流線型車身，可能在不久的將來取代現在的汽車。
跑車已經過時了。現在流行的是環保車、手機、Vespas摩托車以及可折疊的滑板車。
有些人會很關心這種流行趨勢，但是對於格蒂影像公司（Getty Images, GETY）的研究人員來說，這可是關鍵資訊。格蒂影像公司的研究人員透過趨勢和時尚的分析，預測今後兩年裡將在什麼市場銷售哪種影像。
「影像的使用方式，說明了它為何有賣點存在。」格蒂影像公司創作部的高級副總裁貝克爾（Lewis Blackwell）表示。
格蒂影像公司的執行長兼創辦人之一卡連（Jonathan Klein）認為，除了文字和音樂，數位影像也是智慧財產權的寶庫。
「網際網路並非適用於每個行業，」卡連表示。「但是它對於智慧財產權的創作和銷售卻有很大的幫助。」
1996年卡連將格蒂影像公司正式公開上市，當時IPO的文件中還沒有「Internet」這個字眼。但今天，公司40％的銷售額是來自線上業務。
格蒂影像公司擁有超過7000萬張靜止圖片，以及近3萬小時的影片，該公司在視覺圖像方面的研發工程無人能出其右。該公司已經將自己打造成一家「影像電子商務供應商」，並幫助業界進行相關改革工作。
過去，挑選並傳送一張照片需要7個星期，而現在只要幾分鐘就能在線上完成這些工作。如今使用者能即時搜尋、購買並下載影像，無須在目錄中挑選影像或等候跨快遞。
比爾蓋茲的商業數位影像公司Corbis是格蒂影像公司的主要競爭對手。該公司擁有6500萬張圖像的版權，其中有210萬張圖像可在網路上取得。
Corbis公司主要著重於新聞和檔案圖片，而格蒂影像公司的主要業務是提供圖片給全世界的設計師、廣告公司、報紙、電影工作室以及公司。
正如卡連所言，格蒂影像公司圖庫裡的收集的圖像是根據「今天的市場需求和明天的潛在需求」所精心挑選的。
為了激發更多的靈感，研究人員必須關注高階廣告的人氣變化，又得考慮到人們的視覺偏好。他們分析銷售資料、網站調查結果以及用戶需求，以瞭解人們需要哪種圖像，哪些圖像有賣點。
然後，他們根據這些資訊來決定拍攝照片的方式，是黑白照片還是彩色照片，豎著拍還是橫著拍，要求的效果是模糊的還是清晰的。
由此可見，格蒂影像公司網路目錄中100多張舊金山建築物空中輪廓的照片是該公司精心挑選的結果，因為它們能夠滿足各行各業不同的購買需求。
「我們收錄的每張照片，都展現了我們的研究成果。」卡連表示。
調查顯示嬰兒潮出生的人已經邁入中老年，並且成為社會的中堅份子，而寵物熱有再度興起的跡象，格蒂影像公司將會為這些人製作影像，或是推出一整套寵物照片的光碟。
但是，正因為上網下載上圖片越來越容易，有人開始憂心非法使用這些圖像的情況會變得更嚴重。
卡連表示，有別於盜版情況十分嚴重的書籍和音樂市場，格蒂影像公司的消費者的侵權行為相對要少得多。
事實上，網路使得追蹤圖片變得更簡單。隨著浮水印技術和加密技術的進步，公司可以輕而易舉地追蹤正在下載圖片的用戶。
「與非數位環境相較，在數位環境下規範圖片使用並不困難。」卡連表示。
但是，卡連也承認格蒂影像公司的研究工作還有進步空間。
「它很主觀，算不上一門科學。」卡連表示，「但我們盡可能地依據經驗來改善它。」
所以，當Benneton以裸體模特兒銷售服裝的「Cutting-Edge」廣告受到廣告界讚賞時，社會大眾還必需等上好一陣子才會接受那些宣傳圖片。
卡連認為，現在令人讚歎不已的流行趨勢，一年後就平淡無奇了。
「創造性研究既有趣又可怕—它有點像是預測資訊文化的未來。」貝克爾說，「不同的是，我們所預測的事情很可能會發生。」