Linux社群裡的醜聞

Linux的使用者和擁護者常常認為，是彼此共同的價值觀使他們團結在一起，這種價值觀就是公平競爭、誠實正直以及坦誠相見，即使是競爭對手之間也應該是這樣。
但如今這些人都覺得沒臉見人了：他們的成員被控以匿名的方式攻擊Linux團隊裡的其他成員，破壞了這個不成文的行為準則。
法利斯（Paul Ferris）是Linux Today的前IT經理，他指控該網站的行政編輯瑞察（Kevin Reichard）利用化名在Linux Today資訊討論板上，對競爭對手的出版刊物以及Linux的成員進行攻擊。
本週一，Linux Journal上發表了法利斯的報告。據法利斯表示，自1999年12月到2001年5月，瑞察在Linux Today上的「回應」版（feedback）上以化名的方式張貼了至少100篇文章，這些化名包括「Tom Dooley」、 「Will Smith」、「Clark Addison」和「George Tirebiter」。有些據稱是瑞察所張貼的文章，攻擊了與其競爭的科技出版刊物（例如Newsforge）、在其他出版刊物上對Linux進行報導的專欄作家以及開放原始碼運動的主要成員，如寇克斯（Alan Cox）和雷蒙（Eric Raymond）。Linux Today的回應版的文章可以執行搜尋功能，鍵入關鍵字「Tirebiter」後會出現107個相關搜索結果。在5月4日發表的一份評論中，Tirebiter對Linux的管理人之一寇克斯進行了猛烈的抨擊，原因是寇克斯批評了蒙迪（Craig Mundie）對開放原始碼運動的發展所發表的一些言論。這些細節都不重要，對支持開放原始碼的人來說，重要的是一位編輯竟會想要透過匿名文章的方式，對其對手進行攻擊。
以下這篇文章特別具有諷刺意味。「我本來對艾倫還有些好感，」這個評論寫道，「但後來就發現，他是唯一一個從不公開發表意見的人，他寧願在資訊封閉的紅帽網站做他的霸主。」
12月14日，「George Tirebiter」又針對瑞察為另一個網站Linux星球（Linux Planet）寫的一篇社論張貼了五篇文章。如果法利斯所言屬實，那麼瑞察是以一個讀者的身份張貼文章，參與關於自己作品的討論。Tirebiter的文章內容主要是在嘲弄那些曾經批評他的作品的人。

internet.com透過16個不同頻道提供服務，是一個由IT相關網站組成的網路系統，Linux Today是它的一部分，也是Linux／開放原始碼頻道的一部分。
現在瑞察不見蹤影，所以無法得知他對此事的評論。Linux Today的一位編輯表示，瑞察正在度假。internet.com的主編凡地多（Gus Venditto）不否認瑞察曾經在Linux Today資訊版上張貼匿名文章。他對這種做法提出了解釋。
「以假名發表文章的做法由來已久，」凡地多在一封電子郵件中寫道，「幾乎所有在網際網路上有公開討論版的網站都這麼做。用『George Tirebiter』這個假名的人主要的錯誤是他暴露了自己的年齡，他以為每一位讀者都和他一樣，對Firesign劇院瞭如指掌。」
其他的記者和編輯對於法利斯所揭露這個內幕並沒有太多反應。
Linux團隊的成員對這件事情的曝光都感到不是滋味。「這件事讓人傷心。」 Linux世界（LinuxWorld）的一位專欄作家巴爾（Joe Barr）說道，「與這件事有所牽扯讓我感到肮髒，我認為我們的人不應該是這個樣子的。Linux世界沒有人願意對這件事發表評論。這次事件對我們的良好形象有重大的打擊。」
巴爾是受攻擊的目標之一。米勒（Robin Miller）也是，他是Slashdot和Linux Today競爭對手Newsforge的主編。
「我很傷心，」 米勒說道，「我是被攻擊的箭靶之一。這真是差勁的示範，它使得我們遭到外界質疑。」他表示他知道這件事已有一段時間了，但他就是不想發表關於該事件的文章。
凡地多對Tirebiter是否就是瑞察不置可否，只是表示自己從未試圖了解在資訊版張貼文章的人的身份。
然而，法利斯卻深信不疑。身為網站管理員，他可以知道文章的來源。「任何網站的管理員都可以輕易地掌握這類資訊。」
法利斯在12月份第一次揭發了瑞察的行為，他把消息透露給巴爾。但他擔心會丟掉工作，所以讓巴爾去調查這件事。有些匿名文章攻擊的是巴爾的作品，法利斯認為他應該知道發生了什麼事。
Linux Today在5月15日對法利斯發出了6個星期內離職的通知，6月29日是他上班的最後一天。法利斯曾經當面質問過瑞察關於張貼文章的事（他予以否認），甚至越級呈報了這件事，但是沒有得到高層的回應。但是，他不認為是這件事使他丟掉了工作，他認為離職的原因是該公司刪減預算。
但被解雇也意味著他可以毫無畏懼地開口說話了。他拒絕依慣例規在保密協定上簽字，結果損失了兩週的離職金。7月18日，他同意讓巴爾就此事寫了一篇短篇報導，但未公佈消息來源。後來，在諮詢律師之後，他寫了一篇全面性的報導，並在刊登在週一的Linuxjournal上。
雖然已經有了新工作，但是要說出這件事還是不容易的。「有兩件事讓我猶豫不決，」 法利斯說道，「一是有人從法律角度對我提出的勸告，二是這件事是否應該由我來揭露。這是件令人痛心的事，我在Linux Today工作了兩年多，而且全心全意的付出。」
除了自己製作的內容之外，Linux Today也提供其他新聞來源的Linux相關報導的連結和簡介，包括競爭對手的新聞。在每一個連結報導下面，讀者可以張貼自己的評論。這種討論方式類似於Slashdot和與它競爭的開放原始碼新聞入口網站Newsforge的做法。
米勒表示，這些出版刊物的編輯常常參加這些討論，但通常用的都是真名或眾所周知的別名。