微軟為名譽而戰

（華盛頓報導）正當微軟準備推出該公司史上最重要的產品之一－Windows XP─之際，卻發生了一個難以解決的困難。
既不是微軟的工程師程式編寫錯誤，而使「紅色警戒」病毒在整個網路的伺服器上肆虐，也不是任何令人難堪的安全漏洞，微軟的安全漏洞曾導致了Sircam病毒感染Windows郵件的問題。
10年前，微軟給大眾的印象就是一個自傲且會欺悔弱小的大公司，並和聯邦政府牽扯些法律糾紛。如今，微軟還未擺脫這種大眾既有的形象。
這形象在6月份時更加的明顯。當時，聯邦上訴法院雖匆匆決定撤銷即將分割微軟的裁決，但卻還是裁定微軟試圖透過非法的方式，迫使電腦廠商接受不利於其競爭對手的協議以壟斷市場。
法院直接了當的作出了一致的裁決。但法官表示，有一點除外。當任何「微軟動用市場力量保護其壟斷地位的情況發生，則此裁決完全喪失法律效益。」
上週，微軟針對法院的裁決向美國最高法院提出上訴。該公司表示，由於美國地區法院法官傑克森（Thomas Penfield Jackson）私下對記者評論此案，因此這世界著名的反壟斷案被告有權要求法院重新審理。
批評家指出，即使這樣的裁決也不足以改變微軟的行為。上週，微軟主管們針對Windows XP桌面授權問題，而向康柏、戴爾和IBM等電腦廠商提出了一些限制。
「你面對的是個慣犯。他們絲毫都未改變，他們利用壟斷力量維持市場主導地位的做法並沒有改變。」電腦暨通信工業協會 (Computer and Communications Industry Association)主任伯雷克（Ed Black）說。該協會部份基金是由微軟的死對頭美國線上－時代華納、昇陽（Sun）和甲骨文公司所贊助的。
伯雷克的組織曾促使傑克森法官將微軟分割為三部份。他說，對微軟體公司做出行為上的限制是不夠的。他表示：「我們提議分割微軟。」
他並不是孤軍奮戰：華盛頓的微軟批評家包括左派公眾大眾利益團體，如史達爾（Ken Starr） 和伯柯（Robert Bork）等由美國線上時代華納、昇陽資助的名律師，以及一些民主黨參議員。上個月，司法委員會主席－參議員李奇（Patrick Leahy，佛蒙特州民主黨員） 宣佈將於今年秋季舉行聽證。參議員殊曼（Charles Schumer，紐約州民主黨員)則建議禁止Windows XP推出。
殊曼可能只是受人之托－美國線上時代華納公司的總部就位於他的家鄉所在的紐約州。但是，這家最近合併的媒體科技鉅子的看法卻被濫用了。截至上週五為止，美國線上時代華納市價總值為1969億美元，而微軟則為3526億美元。然而，美國線上時代華納擁有的內容卻遠遠超過微軟，且主導著網路服務市場；而微軟在個人電腦桌面上霸佔著同樣地位。由於兩家公司的近期目標一致，使得使它們的市場相衝突：藉由收費而在網路服務上獲利。

美國線上時代華納利用反壟斷案以及上訴法院對微軟的壟斷裁決，來強化大眾認為微軟是一家惡意壟斷市場的公司的看法。這家位於紐約的公司與華盛頓的關係更加密切，並利用其遊說網路避免為自己的產品招來反壟斷審查，這些產品包括具爭議性但已關閉的即時傳訊系統。
換言之，以實施反壟斷法保護消費者權利的名義而展開的視窗桌面之爭，也可說是各公司想藉由遊說團贏得市場，並排擠競爭對手的手段。殊曼說，他希望微軟允許「讓消費者選擇最佳應用程式，而不是微軟為他們挑選微軟出版的應用程式。」
在微軟方面，他們的遊說人士處於防禦的立場。美聯社收到該公司提交參議院司法委員會的信，微軟遊說者昆恩（Jack Quinn）表示：「委員會不應參與特定問題的判決，也不應召開可能造成偏見的聽證會。」但是，微軟公開表示，它儘量不受司法困擾的影響。
微軟發言人戴斯樂（Jim Desler）說：「現階段人們關心的是產品推出的這件事，他們注意的焦點是我們向消費者及廠商所推出的產品。」
個人電腦廠商最早可能在9月初取得Windows XP。他們有2個選擇。一是按微軟所謂的不含圖示的「乾淨桌面」出貨。他們認為，使用者將得依靠開始功能表。
另外，如果他們可以選擇的話，個人電腦廠商可以在桌面上放置他們喜歡的任何圖示，其中包括屬於美國線上和微軟的其他競爭者的圖示。
第2種方案有些附帶條件。微軟要求除了「資源回收筒」以外的3個微軟公司的圖示需保留在桌面上。它們分別是：Internet Explorer、MSN Explorer和Windows Media Player。
而微軟在反壟斷案中的讓步是，個人電腦廠商可以隨意卸除Internet Explorer而以Netscape或其他瀏覽器取而代之。但是他們的授權協議中並不允許他們刪除Windows Media Player圖示。微軟發言人威馬（Vivek Varma）表示：「「他們不可以刪除Windows Media Player或資源回收筒的圖示。」
威馬說道，如果個人電腦廠商選擇刪除MSN瀏覽器，那麼「它必須以MSN網路撥接取而代之。」「這是一種提供給網路供應商的服務參考。」
康柏公司發言人弗力茲爾（Roger Frizzell）說，他們和其他公司正針對美國線上及Compuserve（屬美國線上所有）的圖示肯定出現在桌面上的相關事項進行磋商。
「我們較傾向於採取清潔桌面的方式，但是美國線上的圖示將會被放置在桌面上。」弗力茲爾說，「我們和美國線上有利潤分享的協議。依此協議，我們提供一種最先的啟動步驟，使用者可以在剛開機時選擇定購服務。」
戴爾發言人柯荷（Tom Kehoe）說，他不願說明該公司將安裝哪些圖示在Windows XP電腦上。他說：「Windows XP的推出是以後的事，我們仍在商議放置哪些圖示。因此我們在此事上會保持低調的態度。」
IBM發言人的說法相同，「我們正在和微軟磋商，尚未作出決定。」公司發言人高曼（Ray Gorman）表示。
Prudential證券公司華盛頓辦事處的分析師盧塞（Jim Lucier）表示：「他們當然有些傲慢。如果你是比爾蓋茲，你也會自傲的。」
盧塞說：「答案是，這一項浩大的工作需要一間大公司來做。瞧，要讓消費者從各地的各種設備中上獲取資訊的浩大工程，需要有公司來設計大量的軟體。問題在於，如果微軟不做這個，誰做呢？」