南非政府的州官之火

（華盛頓報導）南非即將通過一項竊聽法案，禁止單獨公民竊聽他人資訊，但卻賦予警方更廣的監視權。
上個月，南非內閣無聲無息地通過了《偵聽和監視法案》（Interception and Monitoring Bill），該法案規定網路供應商和電話公司要為警方設立「監視中心」， 目前這項法案已被提交議會，等待批准。
這項法案，不僅遭到全國網路使用者的強烈反對，還限制了保護隱私加密產品的發展，禁止匿名上網，並允許法律部門以最大的寬度進行監督。
代表50個公司的南非網路服務供應商協會（South Africa's Internet Service Providers Association）在上週一給政府的一封信中表示，這項措施「應三思而行，以確保充分的」隱私安全措施。而政府也已在截至週一為止的三週內進行意見徵詢。
「我認為這並不需要任何政府的審查制度。」南非大使館一位發言人紐衛普（Daniel Ngwepe）說，「在控制犯罪上我們有困難，而這項法案能幫助我們國家解決問題。」
「如今，我們經討論這項法案以決定通過與否。每一位南非利益關係人都有機會讓政府知道他們的想法。」紐衛普補充道，「在表決前，代表廣播界、電訊界利益的組織、非政府組織和其他機構都能夠發表他們的意見。在通過前，這項法案將接受激烈的辯論和詳細的審核。」
星期二，人權組織之一國際隱私權組織寫給議會的一封詳細信件，建議議會「否決該法案」，直至該法案重新修訂，並將隱私和義務等相關問題考慮進去。
一些觀察者表示，此法案似乎對於近來處於進步中的國家而言是一種退步。
自由論壇是美國致力於自由言論的非盈利組織，它在南非設有分部。其中的成員鮑爾（Adam Powell）說：「在跨越20世紀的過程中，南非已做出很大的努力來規範整個國家。關於減少課堂上的書本內容、使用網路上內容教學的爭論曾十分嚴峻。如今政府如何用這項法案來矯正他們過去對網路的政策呢？」

事情是由名為 Censorship Bugbear的激進網站所挑起的。這個網站發表了署名為史都葉特（Adriana Stuijt）的一篇文章。文章使用了大標題「南非禁止參觀網路！」，並將這項立法與中國的許多禁令相提並論。
受此激發，一位南非電信技術網站的專欄作家寫了一篇題為「審查機構歇斯底里，妨礙本國媒體發展」的文章。作者維格特（Ivo Vegter）開頭時寫到：「網路上一篇文章激起公憤，由於議會悄然通過不存在的審查制度法案，造成本國媒體強烈不滿。」
該法案內容要求的是網路服務供應商和電話公司，必須為國家監視中心提供正在進行的監督目標的連結管道。法案寫道：「警署、國防軍隊、情報局、政府部門和主管部門必須在國家財政支援下，建立、裝備、操作並維持中央監視中心......要複製按照該法案被授權監控的通信信號，必須由有關服務供應商向有關指定的中央監視中心發送信號。」
網路供應商和電話公司必須支付這些費用，這也就是說上述費用很有可能轉嫁到使用者身上。
例如，根據英國廣播公司報導，在多數案件中，法官是批准竊聽的，但只有少數情況下，警方或軍隊長官會這麼做。要得到一連串某人接打電話的清單，或是瀏覽網站的記錄，抑或是電子郵件收件人的姓名，是不需要得到法庭許可的。
這項法案同時表示，網路供應商也許並不「提供任何沒有監視能力的電訊服務」，但是「如果供應商提供加密設施，並被使用者用於加密通信內容，網路供應商對此有解密的責任。」
網路服務供應商協會擔心這項限制會約束到加密產品的使用。
南非政府議會將會在12月17日休會前完成該案的表決。公開聽證會計畫於本月末召開。
本文由Andrew Osterman協助提供