遠離網路的網路先驅

據一位名聲顯赫的網路先驅說，網際網路很無聊。他最近離開了網路世界，去搜尋更智慧化的生命體。
在過去20年中，魯特（Jim Rutt）幾乎從事過每一項與網路相關的重大行業。但是現在他認為網際網路的快速發展階段已經結束了...至少在不久的將來是這樣的。
「依我所見，網際網路的未來也不過就是些平庸的商業應用，充斥著廣告的內容只會將網路的智慧度降到最低，當然也少不了與日劇增的乏味色情內容。」魯特說。
因此，魯特轉向更為智慧的系統。
他堅信下一個熱門行業將會出現在才15年的學科領域－複雜性科學。這門科學是研究無序性如何產生必然性，以及所有的系統（包括自然和社會）為何天生就需要效率和組織。
魯特感興趣的是如何將複雜性科學的理論應用於電腦，使機器和程式能夠更加智慧化。
他表示，複雜性科學已經被應用在探索性病毒掃描程式、網路流量分析器和語音識別等軟體中，這些程式在非常基楚而沒有編寫程式的層面上能夠作出選擇。
但是魯特認為這些程式僅是一種全新技術的開始。今後，電腦、系統和軟體都可以獨立思考和學習。
「克茲威爾Ray Kurzweil出版《心靈機器時代》（Spiritual Age of Machines）一書時，我曾認為他是在胡言亂語。」魯特說，「現在，我相信他說的確有道理。我認為30年內我們就能開發出真正的智慧機器。這聽上去有點天方夜譚，但是完全有可能出現比人聰明的機器，以後的機器將具有多用途智慧，而不僅限於專門用途。」
讓如特感興趣的複雜性科學，既遙不可及又切合實際。
「它是一門研究事物如何運轉和實現的科學。」魯特說，「這實在是讓人著迷，我認為它將是對21世紀產生巨大影響的趨勢之一。」
魯特對複雜性科學的興趣引導他開始編寫程式，他寫的軟體經過各個開發階段後逐漸智慧化，就像是一個自然演變過程。如特使用了戰棋類遊戲Othello來訓練他的代碼。玩過Othello的人都說「學會這個遊戲只要一分鐘，但是要精通它卻需要一生」。
他使用的是可以為電腦創造一個適者生存的環境，程式碼能夠繁殖和改變的遺傳演算法（genetic algorithms），和以人腦工作原理為基礎的資訊處理系統學並可以和人腦一樣邊做邊學的神經網路（neural nets）的程式編寫方法。
魯特隨機產生了1萬個左右的神經網路，這些網路有一個共同點，每個網路都玩Othello。每個網路都有一個「染色體」，記錄有它們的基本結構和能力等資訊。
如特說，起初，所有的神經網路的棋藝都很低，但是魯特讓它們相互下了「一百萬次左右」，它們就學會了哪些能下哪些不能下。最終，有些網路可以真正利用其自己的知識了。
「看這個小程式慢慢地演變，真有些讓人毛骨悚然。」魯特說，「我第一次發現的時候，腦後的頭髮都豎起來了。」

然後他選擇了最聰明的一些神經網路來「進行交配」，結合父母的染色體產生帶有雙方特徵的後代。他將這個過程重復了多次，程式就變得越來越聰明。
去年4月，魯特辭去了工作，以騰出更多的時間來研究複雜性科學。碰巧的是，許多業界觀察者突然也對這門學科產生了興趣，可能是魯特總是引導著潮流吧。
1980年時使用網際網路的多數人都是些電腦專家，當時魯特就成功地將會員資格出售給最早的網路服務之一─The Source。1981年，他發明了「蝸牛郵件（snail mail）」這個名詞，來指稱透過郵局傳遞的書信通訊。
到了90年代初，世界各地掀起股票投資潮之前，魯特和別人建立了金融資訊服務公司First Call。此後，如特又在手機熱之前建立了Omnipoint公司，現在已成了VoiceStream網路的一部分。
1999年網路大行其道時，魯特在網際網路網域名稱出售和管理公司Network Solutions公司擔任高級主管。網路方案公司後來被VeriSign收購。
2001年4月離開VeriSign後不久，魯特成為Analog Design Automation 公司的「非執行主席」，該公司使用複雜性科學的概念為半導體產業開發自動設計電路程式。
「我覺得魯特從不往回看。」Santa Fe研究院市場行銷和公共關係主任巴拉替(Susan Ballati)說。該研究院是一家複雜性科學的研究機構。
「不安於現狀的個性使他能夠不斷地進行探索。他非常具有前瞻性，能夠敏銳地觀察可轉化成實際產品的新技術和新概念，不是在遙遠的將來，而是在當下就可以實現的。」
「實現」一直是魯特所注重的。他研究電腦程式編寫之餘，他把其餘的精力放在更原始的追求上。
「我嗜好收集真槍。我有45支槍，來福槍、手槍、衝鋒槍，還有兩支黑火藥來福槍。」魯特說，「我喜歡用黑火藥來福槍射鹿；每次只能放一槍，這樣更富有挑戰性。我愛好獵鹿、打靶和意由射擊，有時喜歡射射舊洗衣機什麼的。」
媒體評論員馬全特（Linda Marchant）說，魯特身高6英尺，「目前的體重可能要高於他的智商」，她說47歲的如特愉快地將自己描述成一個「胖胖的、說話大聲的」人，「絲毫都不能遵守正確的政治路線 」。他的朋友說這個被稱為「網路上的壞孩子」和「網路版的范杜拉（Jesse Ventura）」的人也有溫和的一面。
「我想到魯特的第一印象就是他天生的樂觀及對人的忠誠。」Marketswich公司執行長伊均頓（Drew Eginton）說，「魯特胖胖的身軀有時讓房間裏顯得很擁擠。他對自己和對世界抱有一種樂觀態度，總能使困難迎刃而解。」
不過，魯特並不反對成為下一個范杜拉。他對政治有著濃厚的興趣。
「我花了很多時間思考如何將複雜性科學應用於實驗性政治學。」如特說，「慈善和福利究竟哪個更好？將社會保障私有化究竟有什麼危險，又有何益處？現在有了從複雜性科學演變而來的電腦技術，就可以對這些問題進行實際試驗。我們無須實際施行政策就可以知道其推行的效果如何。」
魯特認為複雜性科學除了可以解決電腦運算問題之外，還可以解決其他非常根本的問題。
「複雜性科學並不能涵蓋所有事物。」魯特說，「但是它的應用範圍的確很廣。」