澳洲將在南極建造風力發電廠

（澳洲雪梨報導）這是個多風的地方，在這裏找不到一根電線桿。這個地方就是南極，這裏可能是個風力發電的理想之處。
計劃在今後的一年半時間裏在茂森（Mawson）研究站建造3座300千瓦的風力渦輪機。這是迄今為止，在南極建造的最大的風力發電機，是在地球最嚴酷的環境中建立替代能源的一次重大的試驗。
「從來沒有人在如此多風和嚴寒的地方設立過渦輪機，」澳洲南極小組專案總工程師馬吉爾（Peter Magill）說：「這將是對技術的一個全新考驗。」
茂森位於南極大陸一角的一塊0.25平方英哩的岩石上。這裏是下降風的風口，從南極大陸中心的冰凍區吹來的風經過這裡暢通無阻地進入大海。
「下降風從南極海拔3,000米處吹來，就像河流一樣暢通無阻，」澳洲北部領土達爾文市（Darwin）的PowerCorp公司專案主管亞當斯（Dave Adams）說：「茂森正好位於風流的中央。」
建在茂森的三座渦輪機將由德國布萊梅的風力渦輪機製造廠Enercon製造，並且特別為適應南極的氣候條件作了改進。改進的措施包括：為防嚴寒所採用的特殊金屬；封住敏感部件，以免受到南極隨風吹來的大雪。
馬吉爾說，茂森的能源需求大約在700千瓦左右，電力和取暖各占一半。他說，由於3個渦輪機的總功率達到了900千瓦，在理想狀態下應該可以滿足整個研究站的能源需求。
但是，當風速達到或超過每小時65英哩時，需要關閉渦輪機。馬吉爾說，茂森的風速最高達到過每小時150英哩，是南極大陸風力最大的地方。但是在正常情況下，茂森的平均風速在每小時27英哩。
今年年底，工作人員將開始為這三座渦輪機進行基礎建設。渦輪機將在2003年1月或2月份進行安裝。此後，主要看渦輪機能為研究站提供多少能源。目前，茂森的發電機每年要消耗70萬升柴油。這些柴油必須用船運達南極，卸下運輸船之後再通過管道送到研究站，有時管道還會將油漏到海裏。
「如果我們可以把柴油運輸次數，從現在的每年一次減少到每隔4到5年一次，我們就可以減少油料洩漏和污染的危險。」馬吉爾說。
在南極的夏天，茂森大約可供50名科學家居住，冬天可供20名居住。在南極大陸上還有其他兩個類似的工作站，分別為凱西（Casey）和戴維斯（Davis）站。澳洲在麥逵立（Macquarie）島還有一個研究站，大約位於南極和澳洲南部塔斯馬尼亞州中間。
茂森的風力渦輪機在2003年建成使用後，並不是南極大陸的第一座風力發電機。1985年以來，一座3千瓦的風力發電機就一直在為Black島的通訊設備供電。這個通訊站離美國在麥克莫鐸（McMurdo）的研究基地有20英里。
馬吉爾說，德國在紐梅爾（Neumayer）研究站有一台20千瓦的渦輪機，一座10千瓦的風力渦輪機在凱西已經工作大約5年了。
但是，這3台渦輪機總共可提供900千瓦的電力，將會使南極大陸上的替代能源供應進入一個新時代。