遠距醫療動手術

紐約的內科醫生使用遙控機器人，為一名身在法國的病人動手術。據稱這是首例遠端遙控手術。
醫療小組使用遙控技術摘除了一名68歲的婦女的膽囊，然而，這位婦女位於4,000英哩遠的史特拉斯堡歐洲遠端手術研究院（European Institute for TeleSurgery in Starsbourg）裡。
紐約的醫生使用機器人為一名身在法國的病人動手術。
「對於外科醫生來說，這是個意義重大的時刻。我們從未像現在這樣遙控做過手術，」參加了這次手術的西奈山（Mount Sinai）醫院腹腔鏡手術主任醫師甘納（Michel Ganer）說：「我們要再過一段時間，才會認識到這個手術所產生的影響。」
這次手術是在9月7日完成的，本週三正式對外公佈。關於這次手術的論文，將發表在9月27日的《自然》（Nature）雜誌上。

甘納的小組使用了加州聖巴巴拉電腦動力（Computer Motion）公司生產的宙斯機器人手術系統。醫生們坐在像機艙一樣的控制臺前，用操縱桿透過穿越大西洋海底的光纖來控制機器人。
機器人有三隻「手」，兩隻用來拿器械，另一隻裝備有腹腔鏡，也就是嵌入軟管內的一個微型攝影鏡頭。醫生使用簡單的語音命令控制攝影鏡頭（上、下、左、右），並在監視器內觀察手術的進程。
「我需要認識到的、很重要的一點，就是這些機器人並不是要代替醫生，它們是醫生的工具，」電腦動力公司創辦人和技術長王羽侖（音譯）說。
他說機器人動手術可以避免人類運用手部時的顫動，讓醫生可以完成細小的動作，並能夠坐著進行漫長的手術。
此外，他表示這對病人也有好處，因為遠端手術的擴散面非常小，病人的康復時間也很短。例如，傳統的膽囊摘除手術的切口大約為4英吋，但是用了機器人以後，切口還不到1／5英吋，約比一支2號鉛筆的圓徑還要小。
在進行手術的醫療小組中，西奈山醫院的甘納和歐洲遠端手術研究院的馬赫考斯（Jacques Marescaux）有著很好的個人交情，成為聯繫雙方醫療小組的關鍵。電腦動力公司的發言人佩朵夫（Stephen Pedroff）表示，醫療小組的成員想要證明，超遠距離的手術是可以實現的。
法國電信特地開通了一條跨大西洋海底通訊光纜，使用非同步傳輸模式（ ATM ）技術來傳遞資料。法國電信的發言人魏里克（Tom Wyrick）表示，這條光纜的連接速度達到每秒10M，相當於一個電纜數據機，資料傳輸中有1／5秒的延遲，人類幾乎覺察不到。
手術的時間比正常的膽囊摘除手術時間要短得多，只用了不到一小時。病人在手術完成48小時之後就出院了。
「圖像的解析度非常好，就好像在親自開刀一樣，」甘納說：「能夠在千里之外的病人身上動手術，真是令人難忘的體驗。」
甘納說，專家認為這個系統可以用來提供特殊遠端醫療護理，如在第三世界國家，戰場上，甚至在宇宙太空站裏。
紐約的醫療小組首先在史特拉斯堡的豬隻身上進行試驗，以確保資料傳輸後滯的安全性。
宙斯系統的價格大約為80萬美元，它已被應用於海外數百個手術和美國的臨床試驗中。王表示，它有望在年底得到美國食品和藥物管理局的批准。