網路遊戲的陰謀

為了替電影《人工智慧》（A.I.）做宣傳，電影公司特別推出一款神秘的網路遊戲。玩過這種遊戲的電玩愛好者受啟發後，悄悄地著手研發讓人欲罷不能的類似線上遊戲。
用代號命名的遊戲Lockjaw預定在十一月發行，遊戲圍繞著一家虛構的生物技術公司GanMed Biotechnical及它所從事的秘密活動發展。該公司研發廣受爭議的，可使人永保青春的基因療法。
《人工智慧》遊戲吸引了成千上萬的上網民眾，他們爭先恐後地尋找謀殺Evan Chan的兇手。和《人工智慧》、Majestic遊戲一樣，Lockjaw的玩家將會發現自己仿佛置身於一項巨大陰謀當中，玩家們將從網站、語音信箱、傳真和電子郵件中漸漸深入內幕。遊戲參與者必須依線索、解開謎團來發現所有的犯罪活動，從而揭開層層內幕。
《人工智慧》、Majestic、Lockjaw等遊戲，無一例外地都以某項陰謀為主題。
進行這類遊戲沒有特定的玩法，它利用網路本身的結構特點，創造出一種新型並具有網路文學的特徵的故事敘述模式。
Lockjaw創作小組成員有25名，包括網頁設計、故事編寫、美編以及一群從未謀面的遊戲愛好者。他們完全藉由電子郵件、聊天室和其他網上工作室進行該遊戲的創作。
小組協調者懷特（Ross White）說，儘管他與小組成員已在網路上就遊戲的創作進行了多次交流，但他本人在接受作者採訪前，從未和其他人在網路外討論過該遊戲。
保持強烈的神秘感是這個遊戲的一大賣點。
和《人工智慧》遊戲一樣，設計者不打算公開推出Lockjaw，夢工廠也不會拿它做廣告，而是悄悄將它放到網站上。
遊戲設計者希望遊戲玩家自己能在不經意間發現這個有關生物技術公司陰謀的遊戲， 或透過口頭相傳來告知其他玩家。但是第一次接觸Lockjaw的人，很難分辨自己遇到的是真實的事件還是虛構的故事。
由於不清楚哪些是遊戲、哪些是真實的生活，網路遊戲比普通電玩更能給人身臨其境的感受。
儘管遊戲設計者們加班爭取準時完成該遊戲，但是許多類似的網路遊戲將比Lockjaw先上世，是也增加了Lockjaw推廣的難度。
加州桑尼維爾市(Sunnyvale) Tactile Media 公司製作的遊戲 Plexata已投入市場，反映褒貶參半。
Electronic Arts公司今年7月推出Majestic遊戲，並宣佈有100,000人登記免費試玩該遊戲。遊戲者每月需支付10美元以繼續該遊戲，Electronic Arts沒有透露有多少試玩過該遊戲第一章的遊戲者，願意付費繼續接下來的遊戲。

《人工智慧》和Plexata都是免費的。目前還沒有計畫將Lockjaw以收費方式推出。
要像《人工智慧》遊戲成功決非易事。不過全部由志願者組成的Loackjaw遊戲設計小組，試圖倣效《人工智慧》的玩家一樣，創造一組相互合作，以發掘陰謀內幕的遊戲小姐。
《人工智慧》遊戲情節複雜，沒人能獨立完成，因此吸引了一大批電玩迷。彙集參與該遊戲的玩家的位址及指導玩家如何破解遊戲的網站也應運而生。
和《人工智慧》不同的是，Majestic專為個人設計的。遊戲者可獨立完成遊戲，因而過程中缺乏合作性。
由於缺乏大筆預算或有以遊戲為背景的電影公司的支持，Lockjaw遊戲的創作者們更清楚地意識到合作的重要性。分享遊戲經歷可能是Lockjaw吸引玩家持續參與了10週的最主要原因。
DFC Intelligence公司的電玩分析師柯爾（Dave Cole）說：「人們參與網路遊戲是被它的社會參與性而吸引，並不是因它擁有絢麗的影像或最新的技術。」
一旦Lockjaw在網路遊戲中取得成功，設計人員們卻可能會因遊戲所有權及故事著作權發生爭議。
已有幾起因遊戲設計者不滿部份遊戲情節的發展，一氣之下便離開設計小組的事件。懷特承認有很多人已對此議論紛紛了。「我們儘量避免這種情況的發生，並總是設法和當事人和平地協商解決，這樣做效果究竟是如何，我也沒多大的把握。」
解決錯綜複雜的法律糾紛可能比設計研發遊戲本身難度更大。
但在決定誰是Lockjaw的所有人、誰擁有同名電影的版權之前，懷特和其他遊戲設計人員必須先設計出一個足以吸引玩家參與的網路遊戲。《人工智慧》遊戲的主創人之一李（Elan Lee）對Lockjaw的成功充滿信心。
「在《人工智慧》製作計畫中和遊戲試玩者間相互交流探討的經歷，給我留下了深刻的印象。我堅信透過設計人員和遊戲試玩者的共同努力，我們的遊戲一定會成功的。」李說。
懷特希望自己的設計團隊能設計出和《人工智慧》一樣引人注目的遊戲。《人工智慧》遊戲吸引了7,000名遊戲迷參與，他說他的目標不僅要讓玩家體驗遊戲的互動性，同時想讓參與者知道：「它將不單只是個遊戲，它也會是一部優秀的網路小說。」