擁抱寬頻的網路媒體播放程式

網路上的影音正在改頭換面。
RealNetworks推出了RealOne播放器，而合併該公司的影音播放器。它希望此舉能夠充分利用日益增加的寬頻連線。
新的播放器將在一個螢幕上分別顯示三個部分。
左上方將是一個影像播放器；右方將顯示正在播放的影片或歌曲的附加資訊；第三個視窗佔據下方三分之二的螢幕，用於瀏覽網路。
例如，如果你正在觀看《魔戒之王》（Lord of the Rings）的電影預告片，螢幕的左方將顯示上檔日期以及與訂票或影評相關的鏈結。如果你點選螢幕上方的訂票鏈結，相關的交易網站就會出現在螢幕下方。
另一個功能是你可以按自己的喜好隨意放大或縮小螢幕。
在雅虎的小規模嘗試中，這種一體化播放器已獲成功，但是RealOne播放器對於RealNetworks來說是一個重大的變革。到目前為止，這家位於華盛頓州西雅圖的公司只推出獨立的聲音及影像播放器。
實際上，RealNetworks是少數推廣以下概念的公司之一，即消費者希望用一種播放器觀看影像，用另一種來收聽音樂。
RealNetworks負責消費者系統的副總裁理查德（Dave Richards）說：「在此之前，網路媒體的世界屬於各自為政的狀態。由於有了寬頻，這一切都改變了。在寬頻連線的幫助下，互動模式出現了。媒體內容將變得更加吸引人。」
其他公司的多功能播放器已經上世了一段時間，只是沒有達到RealOne播放器的包容性。
微軟的Windows媒體播放器一直都能播放影像檔及聲音檔。雅虎的金融訊息播放器能夠在網路上透過由3個Windows組成的系統，以流媒體方式播放貨幣和股票市場資訊。RealOne播放器影像部分的外觀和給人的感覺頗似蘋果電腦的QuickTime播放器。

提供個性化音樂服務的Musicmatch聲音播放器，彌補了RealNetworks和微軟Windows媒體之間的空白。據Jupiter Media Metrix報告，今年第一季，Musicmatch的客戶量增加了近30％。
即使微軟的Windows媒體也威脅到了RealNetwork的領導者地位。Jupiter Media Metrix表示，在去年，Windows媒體增加了690戶家庭使用者。
雖然RealNetworks仍然在消費者使用上保持有利地位，但如果它希望保持領先地位，顯然必須改變理念。但是，RealOne播放器不僅是出於競爭需要而推出的修補版本，它還有些獨特的新功能。
RealOne播放器將是第一個可以播放所有主要影音格式的播放器，包括微軟、Real和MP3，這樣，消費者不再需要擔心下載的檔案無法播放。
它還有專為影音流媒體檔的鏈結所設置的收件夾功能。多數播放器軟體只能儲存影音檔，而不能記錄超連結。
由於下載的音樂和影像檔按照儲存流媒體內容的超連結歸檔，流媒體和下載之間的差異就變得模糊了。使用者不再需要騰出硬碟空間來儲存檔案，而是記錄可以在線上播放影音檔的網站鏈結。
但是，RealNetworks並不單單指望其播放器來扭轉命運。該公司還打算推出新升級後的內容付費服務，每月訂閱該服務的使用者已有300,000人，每月的售價為9.95美元。
目前，GoldPass訂閱者可以獲得棒球聯盟和全美籃球協會的現場轉播權，以及國家公共電臺的節目。
在今後2個月內，公司將提供高品質的服務。GoldPass有望成為基本有線訂閱服務，及HBO和Showtime可成為新服務項目。雖然你可以獲得這些服務，但是花費會高一些。
第一種新推出的高級服務將是RealMusic，這是一種檔案分享的服務，由MusicNet提供主要音樂。雖然價格未定，但是該公司高層表示每月價格將低於10美元，同時訂閱GoldPass和RealMusic的人還能得到折扣優惠。
當然，據Webnoize的最新研究報告顯示，推出音樂訂閱服務難保成功。大學生年齡層的消費群中62％的人表示，他們會繼續使用Kazaa和MusicCity所提供的端對端檔案交換服務來下載音樂，網路研究公司Webnoize如此表示。
RealNetworks仍然提供內建這兩種訂閱服務的選擇，它還提供消費者從別的地方難以找到的內容。Webnoize高級分析師都伯（Ric Dube）表示，這正是成功的訂閱服務。
「免費的MP3永遠不會滅亡。」都伯說道，「如果商業性網上服務想與之競爭，他們提供的服務必須遠遠超過每月歌曲下載量的限制。」