虛擬裝備換來真實金錢

有的人或者希望自己在遊戲中保持優勢，或者只是懶得自己按部就班地玩遊戲，於是不惜花上1000美金甚至更多的錢購買多人對戰線上遊戲的人物和武器裝備。
帶有武俠巫術內容的遊戲，如Sony線上娛樂公司推出的《無盡的任務》（EverCrack），Blizzard Entertainment公司的《暗黑破壞神II 》和Funcom公司的科幻題材遊戲《線上無政府》（Anarchy Online）通常要求玩家在遊戲過程中搜集武器，殺死對手，以達到遊戲的晉級。
由於這類遊戲均需耗費玩家大量的時間，於是有的玩家投機取巧走捷徑，購買盾牌、武器和咒語這些通常需由玩家自己尋找或戰勝對手才能得到的裝備。

玩家什麼都買。從每套1000美元的盔甲到標價400美元、能使遊戲戰士轉身速度快30%的腰帶。
買賣在eBay等網站通過線上拍賣進行。有的人不惜花費數千美元購買這些看得見摸不著的東西。
「這些遊戲十分吸引人，人們為了滿足自己的優越感，情願花大筆金錢。」桑卡（Sunkal）說。他是遊戲軍火商，不願意透露真實姓名。「我覺得購買行為是有些過火了，不過如果玩家缺乏自制力，那是他們的問題。」
《無盡的任務》十分容易讓人上癮，有的玩家甚至稱它為《Ever快克》（EverCrack）。

桑卡是大學生，目前和父母住在一起。他說自己兼職做遊戲軍火商，有時每星期能賺到1000美元。
透過購買武器裝備，玩家就能避開遊戲中最難最危險的部分，也無須為了找尋某件特別的武器耗上幾星期時間。
買賣雙方會約好在遊戲中的某個地點碰面，交換在網上拍賣購得的某件裝備。
有時玩家購買整個遊戲帳號，這樣他們就無需花幾星期時間培養出自己的戰士，而可以立刻進入較高級數，開始玩遊戲。
許多遊戲都設有內部交易，玩家可以用遊戲虛擬貨幣購買武器裝備。
但是獲取遊戲虛擬貨幣並不比取得武器設備或遊戲戰士來得容易。當然，在eBay購買又另當別論。玩家可以花上50至70美金換取遊戲虛擬貨幣10,000白金。
有的賣主藉由銷售遊戲武器裝備可以把花在玩遊戲幾週或幾個月的錢再賺回來。
當然熟練掌握技巧的遊戲人也不乏其人，他們可以輕鬆地在遊戲中贏得最好的裝備。這些遊戲人常被稱為「掠奪者」（loot farmers）。
桑卡銷售網絡武器裝備已有一年半時間了。
他曾以500美元售出一副很難獲得的熱門盾牌，又以1000美元賣出全套盔甲。
最近他花了1000美元從一位準備退出遊戲的玩家手中購得一個遊戲戰士，然後配上武器裝備，再以2600美元轉手賣出。
這樣的收入對一個仍和父母住在一起的大學生而言相當不錯。
桑卡承認看到那麼多人大把大把地花錢，購買不存在的虛擬商品感到驚訝。
另一個從事遊戲軍火銷售的老手晏提斯（Janathan Yantis）特別擅長從其他玩家手中購買《無盡的任務》遊戲的帳號，然後將這些人物的每件武器武器裝備和帳號拆開出售。
他已經建立了自己的網站MySuperSales，每天營業額高達3500美元。據他稱，過去兩年他就靠該網站的收入維持生活。
買賣遊戲裝備武器也存在風險。桑卡和晏提斯最近都曾吃過虧。
桑卡的一個賣主從他手裡拿走600美元的遊戲戰士貨款後，拒絕轉讓售出的遊戲帳號。
晏提斯最近得到了一個帳號，他估計加上戰士所配備的武器裝備共值26,500美元。但是Sony公司一聲不吭就封殺了這個帳號。
「我知道這種事遲早會發生，」他說，「可是登錄遊戲網站後，眼睜睜的看著26,500美元付諸東流的感覺實在太糟糕了。」
桑卡和晏提斯大發遊戲軍火交易財，並宣稱擁有許多對交易很滿意的客戶。不過遊戲公司可不這麼認為。
Sony制定有嚴格的規則抵制銷售《無盡的任務》遊戲的武器和帳號。如果某個帳號的買賣被Sony知道，這個帳號立刻就會被取消。
《無盡的任務》的裝備交易最早興起於eBay網站。但Sony對此線上拍賣網站施加壓力，此後eBay所有和《無盡的任務》遊戲相關的線上交易就被禁止了。

但是就如同自然界不存在真空一樣，要杜絕這類交易幾乎不可能。
有企業精神的玩家建立起玩家拍賣網（PlayerAuctions）。 它類似於eBay，專門從事線上遊戲武器和遊戲帳號的買賣。據該網站稱，有15至20人藉由該網站出售遊戲武器，每月可以賺5000美元。
Sony反對遊戲武器買賣，因為大多數玩家反對這種交易。
「當一個遊戲對手揮舞著經由非正常管道獲得的罕見強大威力武器時，大多數玩家都會覺得很惱火。」Sony線上娛樂公司副總裁奈克奎得（Brad NcQuaid）說。「這種行為確實破壞了其他玩家的遊戲樂趣。」
Sony也對詐騙行為保持高度的警戒。奈克奎得說如果買賣雙方受騙，往往都要求Sony公司出面收拾爛攤子。
電子藝術遊戲公司對遊戲戰士武器銷售沒有那麼嚴格的規定。公司為出售 線上創世紀（Ultima Online）帳號提供服務。《線上創世紀》是個比《無盡的任務》更早推出的線上遊戲。
Blizzard Entertainment的《暗黑破壞神II》從單機版遊戲發展到廣受歡迎的多人對戰的線上遊戲，也有玩家從事遊戲武器交易的行為。
Blizzard Entertainment不贊成這種做法，但也沒有嘗試杜絕這種行為。
「實際上我們並沒有為這類銷售提供過任何機制，我們也沒有辦法控制武器銷售或保護玩家。遊戲武器買賣的風險應由玩家自己承擔。」Blizzard Entertainment公司副總裁莫漢（Mike Morhaine）說。
神祕娛樂公司（Mythic Entertainment）將在下個月發布新遊戲《卡麥勒黑暗紀元》。這個線上遊戲將背景設在亞瑟王時代，並允許進行遊戲帳號買賣。
不過到目前為止，神祕娛樂公司仍反對武器裝備的買賣。因為遊戲是建立在玩家之間競爭關係的基礎上，而武器買賣會破壞遊戲的平衡。
「這樣做對沒錢購買先進武器的玩家是很不公平的。」遊戲製造商費洛（Matt Firor）說，「如果玩家希望出售自己的遊戲帳號，我們沒意見。不過事先聲明公司對交易過程中出現的問題概不負責。」